Γιατί η Cascara εξακολουθεί να απαγορεύεται στην Ευρώπη;
ΤΙ ΕΊΝΑΙ Η CASCARA
Η κασκαρά είναι ο αποξηραμένος φλοιός του καφέ από τα κεράσια του καφέ, ο οποίος χρησιμοποιείται για την παρασκευή ενός εξωτικού ποτού. Η γεύση της Cascara μοιάζει περισσότερο με τσάι παρά με καφέ. Μπορεί να αναγνωρίσετε στη γεύση της το τσάι από τριαντάφυλλο ή ιβίσκο. Η κασκάρα περιέχει μεγάλη ποσότητα καφεΐνης, φυσικά εξαρτάται πάντα από το είδος της κασκάρας που χρησιμοποιείται, όπως ακριβώς και ο καφές.
ΓΙΑΤΊ Η ΚΑΣΚΆΡΑ ΈΧΕΙ ΑΠΑΓΟΡΕΥΤΕΊ
Πριν από το 1997, η Cascara ήταν λίγο πολύ άγνωστη στην Ευρωπαϊκή Ένωση, πράγμα που σημαίνει ότι εμπίπτει στη νέα νομοθεσία για τα τρόφιμα. Ωστόσο, όταν η κασκάρα άρχισε να πωλείται ευρύτερα στην Ευρώπη, οι περισσότερες εθνικές αρχές ασφάλειας τροφίμων υπέθεσαν ότι η κασκάρα ήταν λίγο πολύ το ίδιο με τον καφέ. Ωστόσο, οι πωλήσεις εξακολουθούσαν να είναι μικρές, οπότε οι ρυθμιστικές αρχές δεν ενδιαφέρθηκαν ιδιαίτερα για το νέο αυτό προϊόν.
Όλα αυτά άλλαξαν το 2015, όταν η Panama Varietals, ένας αυστριακός εισαγωγέας πράσινου καφέ, άρχισε να προσπαθεί να δημιουργήσει ένα νέο αναψυκτικό με βάση την Cascara. Ορισμένοι κατασκευαστές αρνήθηκαν να συνεργαστούν μαζί τους επειδή γνώριζαν ότι η Cascara δεν είχε ακόμη εγκριθεί για πώληση στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Έτσι, η Panama Varietals, με επικεφαλής τον Joel Jelderks, ξεκίνησε την επίπονη διαδικασία για να εγκριθεί η Cascara, ώστε να μπορεί να πωλείται χωρίς προβλήματα.
Μόλις υποβλήθηκε η αίτηση για την έγκριση της Cascara, έγινε πολύ πιο δύσκολο να αγνοηθεί. Οι αρχές για την ασφάλεια των τροφίμων στις χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης άρχισαν να εφαρμόζουν αυστηρότερα το νόμο και οι μεγαλύτεροι λιανοπωλητές απέσυραν την Cascara από την πώληση. Ωστόσο, πολλά μικρότερα καταστήματα και καφεκοπτεία πωλούσαν Cascara παρά την απαγόρευση.
Μέχρι το 2017, η αίτηση για την έγκριση της Cascara βρισκόταν στα χέρια των ρυθμιστικών αρχών της Ευρωπαϊκής Ένωσης, οπότε εξακολουθούσε να πιστεύεται ότι η Cascara θα μπορούσε να τεθεί ξανά προς πώληση. Ωστόσο, εκφράστηκαν ορισμένες ανησυχίες σχετικά με μελέτες που έδειξαν ότι η Cascara που προστίθεται στις ζωοτροφές μπορεί να προκαλέσει ασθένειες σε ορισμένα ζώα.
Έτσι, προτού αυτή η αίτηση έγκρισης της Cascara απορριφθεί ή εγκριθεί, ο νόμος άλλαξε. Ο νέος νόμος, ο οποίος τέθηκε σε ισχύ το 2018, σήμαινε ότι έπρεπε να υποβληθεί μια εντελώς νέα αίτηση με διάφορες νέες απαιτήσεις.
Η ΠΟΡΕΊΑ ΠΡΟΣ ΤΗ ΝΟΜΙΜΟΠΟΊΗΣΗ ΤΗΣ CASCARA
Δύο χρόνια αργότερα, δηλαδή φέτος το 2020, η Jelderks μπόρεσε τελικά να υποβάλει αναθεωρημένη αίτηση βάσει του νέου νόμου. Η σύνταξη της αίτησης είναι λίγο πολύ ένα ξεχωριστό έργο, γεγονός που την καθιστά μια πολύ δαπανηρή και χρονοβόρα διαδικασία.
Ο Joel Jelderks εξασφάλισε κάποια οικονομική υποστήριξη για την αρχική εξάπλωση της Cascara από τους βρετανικούς καφεκοπτείς Square Mile και Climpson & Sons. Ωστόσο, η Panama Varietals έκανε το μεγαλύτερο μέρος της εργασίας.
Μια αναθεωρημένη αίτηση υποβλήθηκε στην Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων (EFSA) τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους και πρέπει να λάβει απόφαση εντός εννέα μηνών, πράγμα που σημαίνει ότι η Cascara θα μπορούσε να εγκριθεί μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους, αν και η επίσημη άδεια κυκλοφορίας θα μπορούσε να διαρκέσει ακόμη επτά μήνες μετά την έγκριση της αίτησης.
Η EFSA αξιολογεί επί του παρόντος την πληρότητα της αίτησης, λέει ο Jelderks. Σύντομα θα διαβιβαστεί σε μια επιτροπή επιστημονικής αξιολόγησης, η οποία θα λάβει την τελική απόφαση σχετικά με το αν όλα τα δεδομένα που έχουν συγκεντρωθεί επαρκούν για να αποδείξουν ότι η Cascara είναι ασφαλής για κατανάλωση. Ως εκ τούτου, η Panama Varietals ελπίζει ότι η Cascara θα έχει εγκριθεί για πώληση μέχρι το 2021.
Η ΚΑΣΚΑΡΑ ΓΙΑ ΠΌΣΗ ΜΌΝΟ;
Η νέα αίτηση καλύπτει μόνο την Cascara που παράγεται ως μέρος μιας φυσικής διαδικασίας κατά την επεξεργασία των κόκκων καφέ και μόνο για χρήση ως έγχυμα σε ροφήματα. Αυτό σημαίνει ότι τα προϊόντα Cascara που προορίζονται για κατανάλωση, όπως το αλεύρι Cascara ή η σοκολάτα, θα πρέπει να εγκριθούν με άλλη ξεχωριστή αίτηση πριν από την πώλησή τους.
Η έγκριση της Cascara για κατανάλωση σε άλλες χώρες ήταν πολύ πιο εύκολη. Στις ΗΠΑ, οι εταιρείες μπορούν να αυτοπιστοποιήσουν ότι ένα προϊόν θεωρείται γενικά ασφαλές, εάν υπάρχει ιστορικό κατανάλωσης χωρίς δυσμενείς επιπτώσεις. Η κανονιστική έγκριση στον Καναδά και την Ιαπωνία, εν τω μεταξύ, χρειάστηκε λιγότερο από ένα χρόνο. Στην Ευρώπη, ωστόσο, η διαδικασία βρίσκεται σε εξέλιξη. "Κάθε φορά που νομίζουμε ότι είναι κοντά, πρέπει να συνεχίσουμε να περιμένουμε. Είναι απογοητευτικό για όλους μας", λέει η Panama Varietals.
ΈΝΩΣΗ ΝΈΩΝ ΔΥΝΆΜΕΩΝ
Αν και η έγκριση της Cascara δεν είναι εγγυημένη μέχρι το τέλος του έτους, η γραμμή του τερματισμού είναι ορατή. Αν πρέπει να γίνουν περισσότερες μελέτες, πρέπει να εξασφαλιστούν περισσότερες επιδοτήσεις. Αλλά το ερώτημα παραμένει, γιατί όλα εξαρτώνται από ένα άτομο που εργάζεται για έναν σχετικά μικρό εισαγωγέα για να υποβάλει αίτηση εκ μέρους ολόκληρου του κλάδου; Πού είναι οι μεγαλύτερες εταιρείες με τους προϋπολογισμούς τους για την έρευνα; Η Panama Varietals έχει επενδύσει χρόνο και ενέργεια στο όλο εγχείρημα, αλλά μόλις εγκριθεί η Cascara, δεν θα έχει κανένα πελατειακό πλεονέκτημα. Η Cascara θα μπορεί να πωλείται από οποιονδήποτε.
Ίσως το γεγονός ότι αυτή η διαδικασία διήρκεσε τόσο πολύ θα ενθαρρύνει άλλες εταιρείες να συνεργαστούν σε μελλοντικές αιτήσεις για την Cascara. Η κασκάρα για κατανάλωση ως ποτό μπορεί να εγκριθεί μέχρι το τέλος του έτους, αλλά για τη χρήση σε τρόφιμα θα χρειαστούν ακόμη ειδικές αιτήσεις, ενώ υπάρχουν ακόμη άλλα υποπροϊόντα του καφέ που θεωρούνται νέα και άγνωστα.
Ένας τρόπος για να επιταχυνθούν οι μελλοντικές αιτήσεις θα ήταν η συμμετοχή άλλων εμπορικών οργανώσεων. Ακόμη και αν δεν μπορούν να παράσχουν χρηματοδότηση, για παράδειγμα, θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην έρευνα και να δείξουν ότι πρόκειται για ένα αξιόπιστο έργο, το οποίο θα μπορούσε να προσελκύσει τον υπόλοιπο κλάδο.
Η εξεύρεση μιας νέας αγοράς για προϊόντα που διαφορετικά θα είχαν πεταχτεί στα σκουπίδια μπορεί να έχει τεράστια οφέλη, τόσο για τους παραγωγούς καφέ όσο και για το περιβάλλον. Κρατήστε λοιπόν τα δάχτυλά σας σταυρωμένα για την Cascara!