Η ιστορία του καφέ στη Νικαράγουα

Η ιστορία του καφέ στη Νικαράγουα

Γεωγραφία και ιστορία

Η ιστορία της Νικαράγουα διανθίζεται από ιστορίες κατάκτησης, αντίστασης, επανάστασης, καταστροφής, ανάκαμψης και, πάνω απ' όλα, χιούμορ, χάρη και αγώνα. Ποικίλοι αυτόχθονες λαοί, συμπεριλαμβανομένων των Chortegos και Nahuas στην περιοχή του Ειρηνικού και των Sumis, Miskitos και Ramas στην παράκτια περιοχή της Καραϊβικής, συγκέντρωσαν περισσότερα από 10.000 χρόνια ιστορίας πριν ο Κολόμβος αποβιβαστεί στη χερσόνησο "Gracias a Dios" (Ευχαριστίες στον Θεό) το 1492. Το 1524, ο Φρανσίσκο Ερνάντες ντε Κόρδοβα ηγήθηκε της κατάκτησης του Ειρηνικού και ίδρυσε τις πόλεις Λεόν και Γρανάδα. Μετά από γενιές αντίστασης των ιθαγενών και διαπραγματεύσεις με τους Ισπανούς κατακτητές, οδήγησε τους ιθαγενείς και τους κατακτητές να συνδεθούν μεταξύ τους με γάμο. Το αποτέλεσμα ήταν ένας ταχέως αναπτυσσόμενος μεικτός πληθυσμός στην περιοχή του Ειρηνικού.

Ατλαντική ακτή

Αντίθετα, η ακτή του Ατλαντικού δεν αποικίστηκε ποτέ, αν και κατά καιρούς χρησίμευσε ως τόπος αποβίβασης βρετανών πειρατών και Αφρικανών που διέφυγαν από το δουλεμπόριο. Κλάδοι των ιθαγενών Miskitos και Sumas ζουν σήμερα μαζί στην ακτή του Ειρηνικού, καθιστώντας την ακτή του Ατλαντικού ένα έντονο πολυπολιτισμικό κολάζ όπου οι άνθρωποι μιλούν αγγλικά, ισπανικά, Mayagnas και Mosquito. Η περιοχή αυτή, πλούσια σε φυσικούς πόρους και πολιτισμό, έχει υποστηρίξει τη Νικαράγουα ως έθνος και έχει επιδιώξει μεγαλύτερη ανεξαρτησία μετά την ενσωμάτωσή της υπό τον πρόεδρο Χοσέ Σάντος Ζελάγια.

Γεωγραφικές περιοχές

Η Νικαράγουα έχει τρεις κύριες γεωγραφικές περιοχές: τα υψίπεδα του Ειρηνικού, τα κεντρικά βόρεια βουνά και την Ατλαντική παράκτια πεδιάδα. Οι βροχοπτώσεις είναι σχετικά σπάνιες στην άνυδρη περιοχή του Ειρηνικού της Νικαράγουας και σχεδόν συνεχείς στις παράκτιες πεδιάδες. Για το μεγαλύτερο μέρος της υπόλοιπης χώρας, η περίοδος των βροχών αρχίζει τον Μάιο και τελειώνει κάποια στιγμή τον Δεκέμβριο. Τα κεράσια του καφέ συγκομίζονται συνήθως από τον Οκτώβριο έως τον Φεβρουάριο.

Τα πρώτα κεράσια καφέ στη Νικαράγουα

Τα πρώτα κεράσια καφέ της Νικαράγουας φυτεύτηκαν στο οροπέδιο του Ειρηνικού, αλλά το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής προέρχεται από τρεις περιοχές στα κεντρικά βόρεια βουνά της Νικαράγουας. Οι περιοχές αυτές περιλαμβάνουν τη Segovia (Estelí, Madriz και Nueva Segovia), γνωστή για τα λουλουδάτα αρώματα, τις έντονες γεύσεις και τη ζωηρή οξύτητα. Οι περιοχές Matagalpa και Jinotega είναι επίσης ευνοϊκές για την καλλιέργεια καφέ, ιδίως στα βουνά Isabelia και Dariense. Οι περιοχές αυτές διαθέτουν πλούσια ηφαιστειακά εδάφη, υγρό τροπικό δασικό κλίμα και πλούσια βλάστηση, συμπεριλαμβανομένου μεγάλου αριθμού λειχήνων, βρύων, φτερνών και ορχιδέας. Οι εξωτερικές περιοχές της περιοχής Matagalpa συνορεύουν με το φυσικό καταφύγιο BOSAWAS, τη μεγαλύτερη πρωτοβουλία διατήρησης του εδάφους στην Κεντρική Αμερική. Η Matagalpa είναι γενικά ορεινή, με υψόμετρο που κυμαίνεται από 600 έως 1.500 μέτρα.

Κουλτούρα και εμπόριο καφέ στη Νικαράγουα

Ο καφές σήμερα στηρίζει επίσης 45.334 οικογένειες που κατέχουν και εκμεταλλεύονται μικρές φάρμες. Αυτά είναι σημαντικά περιουσιακά στοιχεία σε μια χώρα έξι εκατομμυρίων ανθρώπων με ποσοστό ανεργίας σχεδόν 50%. Το 95% του καφέ που καλλιεργείται στη Νικαράγουα θεωρείται "σκιερός" Οι αγρότες καλλιεργούν καφέ που καλλιεργείται στη σκιά κάτω από ένα στέγαστρο από ντόπια και εξωτικά δέντρα. Αυτά τα δέντρα και οι πρακτικές διαχείρισης βοηθούν τους αγρότες να διατηρήσουν το οικοσύστημα, όπως η βιοποικιλότητα, η διατήρηση του εδάφους και του νερού. Καθώς το περιβάλλον της Νικαράγουα υποφέρει από υψηλά ποσοστά αποψίλωσης των δασών, διάβρωσης του εδάφους και μόλυνσης των υδάτων σε 108.000 εκτάρια γης καφέ, η διατήρηση οικολογικών πρακτικών γίνεται όλο και πιοσημαντική.

Η ποικιλομορφία του καφέ της Νικαράγουας

Διαφορετικοί αγρότες παράγουν καφέ με διαφορετικούς τρόπους, κάτω από διαφορετικές αγροοικολογικές συνθήκες και σε διαφορετική θέση έναντι των εμπορικών αλυσίδων που μεταφέρουν τον καφέ από το αγρόκτημα στο φλιτζάνι. Το μέγεθος της εκμετάλλευσης συνδέεται γενικά άμεσα με τις διάφορες μορφές παραγωγής και εμπορίας του καφέ. Οι μεσαίες, μεγάλες και αγροβιομηχανικές φυτείες διατηρούν μόνιμο εργατικό δυναμικό. Οι περισσότερες μεγάλες και αγροτοβιομηχανικές φυτείες διαθέτουν ολοκληρωμένες εγκαταστάσεις επεξεργασίας εντός της εκμετάλλευσης και περιστασιακά εξάγουν τον δικό τους καφέ. Αυτές οι φάρμες παρέχουν συνήθως κατοικίες και τρόφιμα για τις οικογένειες των εργατών. Οι ακτήμονες εργάτες της υπαίθρου εξακολουθούν να ζουν σε συνθήκες ακραίας φτώχειας. Κατά τη διάρκεια της συγκομιδής του καφέ , οι μεγάλες φυτείες απασχολούν και στεγάζουν εκατοντάδες, μερικές φορές χιλιάδες, εργάτες συγκομιδής καφέ.

Μικροί και πολύ μικροί παραγωγοί

Υπολογίζεται ότι το 95% των παραγωγών καφέ στη Νικαράγουα είναι μικροί ή πολύ μικροί παραγωγοί. Οι οικογένειες αποτελούν την κύρια πηγή εργασίας σε αυτές τις φάρμες. Τα νοικοκυριά αυτά συχνά παράγουν καλαμπόκι και φασόλια ή εργάζονται εκτός του αγροκτήματος. Αντίθετα, οι μικροπαραγωγοί, οι μικρότεροι αγρότες, συνήθως απασχολούν εργάτες ημέραςκατά τηδιάρκεια της συγκομιδής του καφέ. Οι περισσότεροι μικροκαλλιεργητές της Νικαράγουας καλλιεργούνπερισσότερο από το ήμισυ των τροφίμων που καταναλώνουν. Αυτοί οι αγρότες καλλιεργούν επίσης μπανάνες, πορτοκάλια, μάνγκο και δέντρα για καυσόξυλα και για να χτίσουν σπίτια στη φάρμα καφέ τους.

Ο καφές και η κρίση στη βόρεια Νικαράγουα

Η οικονομία της Νικαράγουας εξακολουθεί να εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη γεωργία. Ο καφές αντιπροσωπεύει περίπου το 30% του ξένου συναλλάγματος που κερδίζεται από τις γεωργικές εξαγωγές. Όταν οι τιμές του καφέ κατέρρευσαν μεταξύ του 1999 και του 2003, τρεις από τις έξι μεγαλύτερες τράπεζες της χώρας χρεοκόπησαν λόγω των υψηλών χρεών του καφέ και άλλων σκανδάλων. Είναι δύσκολο να απομονωθούν οι επιπτώσεις της κρίσης του καφέ από τα πολλά αρνητικά σοκ (τυφώνας Μιτς, ξηρασία, πτώση των τιμών των εμπορευμάτων) που εξακολουθούν να επηρεάζουν την Κεντρική Αμερική. Στη Νικαράγουα, η ξηρασία του 1999-2001 πρόσθεσε περαιτέρω δυσκολίες στις ήδη χαμηλές τιμές του καφέ. Στις τροπικές ξηρές περιοχές, συμπεριλαμβανομένων των βόρειων τμημάτων των Estelí, Madriz και Nueva Segovia, οι αγρότες συγκομίζουν τις καλλιέργειες διαβίωσης. Οι μικροκαλλιεργητές ζούσαν από τα μάνγκο, τη γιούκα, τις μπανάνες και άλλες καλλιέργειες που καλλιεργούσαν παράλληλα με τον καφέ τους.

Ο αντίκτυπος της κρίσης του καφέ

Η ευπάθεια των ανθρώπων στην πτώση των τιμών εξαρτάται από τη θέση τους στην αλυσίδα των προϊόντων καφέ και την πρόσβασή τους σε περιουσιακά στοιχεία όπως η γη, οι πιστώσεις, οι διαφοροποιημένες πηγές εισοδήματος και τα κοινωνικά δίκτυα. Η κρίση του καφέ γίνεται αισθητή από την πλειονότητα των εκτιμώμενων 45.334 πολύ μικρών και μικρών αγροτών της χώρας. Αυτά τα μικρά νοικοκυριά πωλούν καφέ ως κύρια πηγή εισοδήματος σε μετρητά. Καθώς η κρίση του καφέ βάθαινε, οι αγρότες αυτοί μιλούσαν για απομάκρυνση των παιδιών από το σχολείο, μετανάστευση στις πόλεις ή στην Κόστα Ρίκα και αύξηση των προβλημάτων υγείας. Οι πολύ μικροί παραγωγοί συχνά εργάζονται ως ημερομίσθιοι σε μεγάλες φυτείες, επειδή τα μικρά αγροτεμάχια τους και οι τρέχουσες πρακτικές διαχείρισης δεν επαρκούν για να συντηρήσουν μια οικογένεια. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι οι εργάτες της Νικαράγουας έχασαν πάνω από 4,5 εκατομμύρια ημέρες εργασίας κατά τα δύο πρώτα χρόνια της κρίσης του καφέ . Οι εργάτες της υπαίθρου χωρίς γη είναι πιο ευάλωτοι από τους μικροκαλλιεργητές.

Πεινασμένοι και άνεργοι

Κατά τη διάρκεια των χειρότερων περιόδων της κρίσης, οι τράπεζες και οι ιδιοκτήτες φυτειών σταμάτησαν να πληρώνουν και αργότερα σταμάτησαν να τρέφουν τους εργάτες τους. Πεινασμένοι και άνεργοιπαρέλασαν εκατοντάδες οικογένειες από τα ατομικά τους αγροτεμάχια και τις μεγάλες φυτείες τουςστον κεντρικό αυτοκινητόδρομο που οδηγεί στη Μανάγκουα. Οι οικογένειεςσυγκεντρώθηκαν κατάμήκος των δρόμων και σεδημόσια πάρκα, όπουζούσαν σε άθλιες συνθήκες και επιβίωναν με δωρεές τροφίμων. Απαίτησαν τροφή, εργασία, υγειονομική περίθαλψη και γη.Μετά από τρίαχρόνια αυτών των ετήσιων πορειών,ηαγροτική ένωση κέρδισε μικράοικόπεδα για περισσότερες από 3.000 οικογένειες ακτημόνων αγροτών. Αυτή η από κάτω προς τα πάνω διαδικασία μεταρρύθμισης της γης και η ιστορική συμφωνία ονομάζεταιEl Acuerdo de las Tunas, από το όνομα του σχολείου κοντά στην Παναμερικανική Οδό, όπου τελικά υπογράφηκε η συμφωνία.

Οι συνεταιρισμοί δίκαιου εμπορίου αναπτύσσουν εναλλακτικές λύσεις εν μέσω της κρίσης

Το συνεταιριστικό κίνημα στη βόρεια Νικαράγουα έχει μακρά ιστορία που χρονολογείται από τις αρχές της δεκαετίας του 1920. Ο Augusto Cesar Sandino δημιούργησε τον πρώτο συνεταιρισμό της Νικαράγουας στη Wiwila τη δεκαετία του 1920 και οι μεταγενέστερες δικτατορίες Somoza προώθησαν περιστασιακά τους συνεταιρισμούς για να διατηρήσουν τον έλεγχο της ελίτ στον αγροτο-εξαγωγικό τομέα και να αποκρούσουν τους κινδύνους του κομμουνισμού. Στις αρχές της δεκαετίας του 1970, ωστόσο, υπήρχαν μόνο 11 συνεταιρισμοί στη Νικαράγουα με περίπου 460 μέλη . Η επανάσταση της Νικαράγουας το 1979 και η επακόλουθη κυβέρνηση των Σαντινίστας, η οποία διήρκεσε από το 1980 έως το 1990, είχαν σημαντικό αντίκτυπο σε πολλούς -αλλά όχι σε όλους- από τους σημερινούς συνεταιρισμούς. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, στους συνεταιρισμούς δόθηκε γη που αναδιανεμήθηκε σε όσους ήταν κάποτε εργάτες γης.

Η ενοποίηση των συνεταιρισμών

Η Equal Exchange προώθησε την εναλλακτική εμπορία καφέ από τη Νικαράγουα στο πλαίσιο του κινήματος των ΗΠΑ κατά των πολέμων στην Κεντρική Αμερική τη δεκαετία του 1980. Τα προοδευτικά εκκλησιαστικά συντάγματα στην Ευρώπη, σε συνδυασμό με συνεταιρισμούς εμπνευσμένους από τη θεολογία της απελευθέρωσης στο νότιο Μεξικό, οδήγησαν σε μια αρχική ζήτηση για καφέ δίκαιου εμπορίου/βιολογικό καφέ στα τέλη της δεκαετίας του '80. Μετά την εκλογή του Επαναστατικού Κόμματος το 1990, πολλοί συνεταιρισμοί κατέρρευσαν- άλλοι άρχισαν να ενοποιούνται και να σχηματίζουν οργανώσεις δευτεροβάθμιου επιπέδου για να εξασφαλίσουν την ιδιοκτησία και αργότερα να παρέχουν τεχνική βοήθεια και πρόσβαση στις αγορές για τα μέλη τους. Από το 1993 έως το 2001, ο συνολικός αριθμός των αγροτικών συνεταιρισμών μειώθηκε κατά 40%, ενώ τα μέλη των συνεταιρισμών αυξήθηκαν στην πραγματικότητα κατά περισσότερο από 10%. Καθώς αυτοί οι συνεταιρισμοί άρχισαν να δημιουργούν πιο άμεσους δεσμούς με τους Ευρωπαίους Fair Trade και τους ειδικούς καβουρμάδες των ΗΠΑ, συνειδητοποίησαν ότι έπρεπε να γίνουν ακόμη πιο ενωμένοι για να επικεντρωθούν σε εξειδικευμένες πρακτικές εμπορίας και να ανταποκριθούν στις αυξανόμενες απαιτήσεις της μεταβαλλόμενης παγκόσμιας οικονομίας του καφέ. Αυτοί οι νεότεροι συνεταιρισμοί με εξαγωγικό προσανατολισμό περιελάμβαναν εξειδικευμένες υποδομές γεωργικής επεξεργασίας, ισχυρά προγράμματα διασφάλισης ποιότητας και άρτια εκπαιδευμένο επαγγελματικό προσωπικό. Ανέπτυξαν αυτή την επιχειρηματική συνιστώσα των οργανώσεών τους, ενώ παράλληλα ενίσχυσαν την ικανότητά τους να υποστηρίζουν την εκπαίδευση, τη στέγαση και τα περιβαλλοντικά έργα μεταξύ των μελών τους.

Η επιτυχία έγκειται στη συνεργασία

Εκτός από τη βελτίωση της ποιότητας, πολλοί συνεταιρισμοί χρησιμοποιούν τα ασφάλιστρα δίκαιου εμπορίου για να επανεπενδύσουν στους συνεταιρισμούς τους και να δημιουργήσουν κοινωνικά προγράμματα για τα μέλη τους. Για παράδειγμα, αρκετοί συνεταιρισμοί έχουν καταφέρει να κατασκευάσουν τα δικά τους εργοστάσια ξηρής επεξεργασίας - τα οποία ανήκουν στα μέλη τους. Αυτή η επιτυχία επιτρέπει στους αγρότες να ελέγχουν καλύτερα την ποιότητα, να απασχολούν τα μέλη τους και να μειώνουν το κόστος παραγωγής. Πολλοί συνεταιρισμοί έχουν δημιουργήσει προγράμματα εκπαιδευτικών υποτροφιών για τα μέλη και τα παιδιά τους. Άλλοι έχουν χρησιμοποιήσει τα ασφάλιστρα του Δίκαιου Εμπορίου τους για να δημιουργήσουν προγράμματα αποταμίευσης, αποταμιεύσεις για γυναίκες και να υποστηρίξουν έργα διαφοροποίησης του εισοδήματος, συμπεριλαμβανομένων προγραμμάτων αγρο-οικοτουρισμού και μελισσοκομίας.

CAFENICA

Οι ισχυρότεροι συνεταιρισμοί καφέ μικρής κλίμακας της Νικαράγουας έχουν οργανωθεί από κοινού και έχουν συνδεθεί με τον πιστοποιημένο καφέ του Δίκαιου Εμπορίου ως σημαντικό μέρος της στρατηγικής οργανωτικής τους ανάπτυξης. Αφού συνεργάστηκαν σε ένα επιτυχημένο πρόγραμμα βελτίωσης της ποιότητας του καφέ, οι εν λόγω συνεταιριστικές ενώσεις αποφάσισαν να ενωθούν και να σχηματίσουν την CAFENICA (ή την Ένωση Μικρών Συνεταιρισμών της Νικαράγουας) για να εκπροσωπήσουν τα πολιτικά και οικονομικά τους συμφέροντα. Η CAFENICA εκπροσωπεί πάνω από το 80% των μικροκαλλιεργητών που είναι συνδεδεμένοι με συνεταιρισμούς δίκαιου εμπορίου. Η CAFENICA χρησιμεύει ως πλατφόρμα για την ανάδειξη των φωνών των μικρο καλλιεργητών και την υπεράσπιση των συμφερόντων τους. Η οργάνωση επιδιώκει επίσης να επηρεάσει την πολιτική για τον καφέ, την αγροτική ανάπτυξηκαι το δίκαιο εμπόριο σε εθνικό και διεθνές επίπεδο. Στη Νικαράγουα, η CAFENICA έχει εκπροσωπήσει τα συμφέροντα των μικροκαλλιεργητών σε εθνικές εκθέσεις καφέ, σε συζητήσεις για την πολιτική αγροτικής ανάπτυξης και ως ενεργός ανάδοχος μακροχρόνιων ερευνητικών έργων. Οι συνεταιρισμοί της Νικαράγουας χρησιμοποίησαν την CAFENICA ως οργάνωση-ομπρέλα για να συμμετάσχουν σε διεθνείς εκθέσεις του κλάδου, συμπεριλαμβανομένης της Ένωσης Ειδικού Καφέ της Αμερικής και της Hostelco (Ισπανία). Τελικά, η CAFENICA αποδείχθηκε ότι αποτελεί μια αποτελεσματική συλλογική πλατφόρμα για τον επηρεασμό της πολιτικής του Δίκαιου Εμπορίου.

Κύπελλο Αριστείας

ΗCAFENICA και οι μικροί συνεταιρισμοί Δίκαιου Εμπορίου συμμετείχαν ενεργά στον διαγωνισμό Cup of Excellence της Νικαράγουας. Το Cup of Excellence είναι ένας διαγωνισμός για την ανάδειξη των καλύτερων καφέδων της χώρας μέσω διεθνών δοκιμών από κριτική επιτροπή και τυφλώνδοκιμών γευσιγνωσίας καφέ (cupping). Μέχρι πρόσφατα, το 2004, πολλοί σκεπτικιστέςσυνέχιζαν να υποστηρίζουν ότι οι μικροκαλλιεργητές και οι συνεταιρισμοίήταν ανίκανοι να παράγουνποιοτικό καφέ. Τελικά, οι αγρότες που συμμετέχουν στον συνεταιρισμό του Δίκαιου Εμπορίουκέρδισαν 9 από τα 11 κορυφαία βραβεία, μεπερισσότερο από το 60% να παράγεται απόμικρούς αγρότες. Πολλοί σύμμαχοι του Δίκαιου Εμπορίου θυμούνται ακόμη όταν ανακοινώθηκαν ταβραβεία σε ένα αποκλειστικό κοινωνικόκλαμπ στη Ματαγκάλπα. Τα σκληρά εργατικά χέρια των μικρών παραγωγών ήταν εκεί για να κερδίσουν τα κορυφαία βραβεία. ΗMerling Preza, γενική διευθύντρια ενός από τους συνεταιρισμούς Δίκαιου Εμπορίου, τηςPRODECOOP, θυμάται επίσης ότι ήτανμια από τις καλύτερες στιγμές στην ιστορία της Νικαράγουας, "όταν τους δείξαμε ότι μπορούμε να το κάνουμε". Αργότερα, σεσυνέντευξηΤύπου, υπενθύμισε σε όλους ότι ηπαραγωγή ποιοτικού καφέ, καθώς και η εργασία γιατηβελτίωση της ποιότητας ζωής των ανθρώπων, είναι μια "Responsibilidad de Todos" (ευθύνη όλων).