Η ιστορία του καφέ στον Παναμά
Η άφιξη του καφέ στον Παναμά
Η ιστορία του καφέ στον Παναμά ξεκίνησε όταν Ευρωπαίοι μετανάστες εγκαταστάθηκαν στην περιοχή στα τέλη του 19ου αιώνα καιέφεραν μαζί τους τον καφέ. Η επαρχίαChiriqui (Κοιλάδα της Σελήνης στη γλώσσα των ιθαγενών που κατοικούσαν κάποτε στην περιοχή), που βρίσκεται στο δυτικό άκρο της χώρας, ήταν η περιοχή στην οποίαπρωτοεμφανίστηκε ο καφές. Σήμερα, υπάρχουν δύοαυτόχθονες φυλές που παίζουν σημαντικό ρόλο στηνπαραγωγήκαφέ, προερχόμενες από την Chiriqui - οι Ngobe καιBugle - και στην επαρχία αυτή βρίσκονται οι δύοκύριες περιοχές καφέ Boquete και Volcán.
Περιοχές καλλιέργειας και επεξεργασίας καφέ
Σήμερα, υπάρχουν κυρίως τρεις περιοχές παραγωγής καφέ σε υψόμετρο που κυμαίνεται από 1 000 έως 1 600 μέτρα, με την Boquete να είναι η παλαιότερη και πιο γνωστή. Εκτός από την Boquete, υπάρχει η περιοχή Volcán στις απότομες νοτιοδυτικές πλαγιές του Volcán Barú και η τελευταία είναι η Renacimiento, η λιγότερο γνωστή περιοχή λόγω της απομακρυσμένης θέσης της. Ορισμένοι σημαντικοί παράγοντες της blasta συμβάλλουν στην ποιότητα, ιδίως για τις περιοχές Boquete και Volcán, υπάρχει καλή υποδομή μεταφοράς και επεξεργασίας, συμπεριλαμβανομένων εξαιρετικών σταθμών υγρής επεξεργασίας και ξηρών μύλων.
Γεωγραφική περιγραφή
Το έδαφος του Παναμά είναι αρκετά μοναδικό με ορεινές περιοχές και πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά ηφαιστειακό έδαφος, τα οποία μαζί δημιουργούν πολυάριθμα μικροκλίματα σε όλη τη χώρα. Οι άνεμοι που πνέουν πάνω από τα βουνά από τα βόρεια δημιουργούν μια λεπτή ομίχλη που ονομάζεται bajareque, η οποία λειτουργεί ως ένα τεράστιο κλιματιστικό, επιβραδύνοντας την ωρίμανση των κερασιών του καφέ και συμβάλλοντας στη γλυκιά και υγιεινή γεύση του.
Ποικιλίες
Σύμφωνα με το USDA, η παραγωγή στον Παναμά μειώνεται σταθερά από τα μέσα της δεκαετίας του 1990, από ένα μέγιστο επίπεδο περίπου 200.000 σάκων ετησίως. Μέχρι το 2014-2015, ο αριθμός αυτός είχε μειωθεί σταθερά σε 95.000 σάκους (από τους οποίους σχεδόν οι μισοί εξάγονται). Ωστόσο, πολλές από τις σημαντικότερες εκμεταλλεύσεις της χώρας ευημερούν. Το ηφαιστειογενές έδαφος, το υψόμετρο και οι κλιματολογικές συνθήκες του Παναμά προσφέρουν ένα ιδανικό περιβάλλον για την παραγωγή εκλεκτού καφέ. Φυσικά, είναι αυτό το ιδανικό περιβάλλον και η φήμη για την ποιότητα που οδήγησε τους αγρότες να φυτέψουν εξαιρετικά γευστικές ποικιλίες όπως Caturra, Typica, Bourbon, Catuai, San Ramon και, φυσικά, Geisha, οι οποίες βοήθησαν να μπει ο Παναμάς στο χάρτη όσον αφορά τον εκλεκτό καφέ.
Προσοχή στη λεπτομέρεια
Ένας από τους κύριους λόγους για τον θόρυβο γύρω από τον παναμαϊκό καφέ είναι η προσοχή στη λεπτομέρεια καθ' όλη τη διαδικασία από τη συγκομιδή, τη συντήρηση της φάρμας μέχρι την επεξεργασία. Οι παναμαϊκοί καφέδες είναι επίσης γνωστοί για την παραγωγή μικρών παρτίδων, αποτέλεσμα της μικρής κλίμακας των μεμονωμένων φάρμων και του πεπερασμένου κόστους του καφέ που λαμβάνουν οι φάρμες.
Η ιστορία της Γκέισα στον Παναμά
Μια ποικιλία που είναι συνώνυμο της αριστείας, η Geisha είναι αιθιοπικής προέλευσης και μεταφέρθηκε για πρώτη φορά στον Παναμά από τον σταθμό γεωργικών ερευνών CATIE στην Κόστα Ρίκα το 1963 με την ελπίδα ότι θα ήταν ανθεκτική σε δύο τύπους σκουριάς των φύλλων του καφέ που έπλητταν τις καλλιέργειες στην Κεντρική Αμερική εκείνη την εποχή. Οι πρώτες προσπάθειες καλλιέργειας αυτής της ζωηρής ποικιλίας, η οποία ευδοκιμεί σε μεγάλα υψόμετρα, δεν ήταν επιτυχείς. Η φύτευση δέντρων σε χαμηλά υψόμετρα, όπου είναι πιο πιθανό να εμφανιστεί η σκουριά, ήταν ανεπιτυχής, με αποτέλεσμα ο καφές να έχει κακή γεύση. Η ποικιλία έμεινε στο περιθώριο για δεκαετίες - αν και κάποιες ποικιλίες επιβίωσαν σε μια χούφτα φάρμες στην Κόστα Ρίκα και τον Παναμά, τα κεράσια τους αναμείχθηκαν με την υπόλοιπη συγκομιδή και η χαρακτηριστική τους γεύση χάθηκε.
Η Γκέισα στο προσκήνιο
Μόλις το 2004 η Geisha "ανακαλύφθηκε ξανά", όταν μια πρωτοπόρος παναμαϊκή φάρμα (Finca Esmeralda) απομόνωσε την παραγωγή από τα δέντρα Geisha και υπέβαλε τους κόκκους στον διαγωνισμό καφέ Taste of Panama. Ο Geisha όχι μόνο κέρδισε, αλλά και το εξαιρετικό προφίλ του cupping του - που θυμίζει περισσότερο έναν καλό Yirgacheffe - ξεσήκωσε τους παραγωγούς. Έκτοτε, ο Παναμάς είναι γνωστός για τους υψηλής ποιότητας Geisha/Gesha χάρη στην έμπνευση και την υποστήριξη που η ομάδα της Finca Esmerelda έδωσε σε άλλους αγρότες.
Επενδύοντας σε αγροκτήματα
Ιστορικά και ακόμη και σήμερα, ο Παναμάς είναι γνωστός για τους ανθρώπους που έρχονται από όλο τον κόσμο για να επενδύσουν σε φάρμες καφέ. Πρόκειται για μια ελκυστική επένδυση όχι μόνο λόγω του νόστιμου καφέ που υπόσχεται η χώρα, αλλά και λόγω του μαγευτικού φυσικού τοπίου που κόβει την ανάσα. Ωστόσο, η επένδυση αυτή απειλεί επίσης την εξειδικευμένη βιομηχανία καφέ, καθώς καθώς οι τιμές της γης αυξάνονται και οι νέες αναπτύξεις επεκτείνονται στην ύπαιθρο, η πίεση στις φάρμες αυξάνεται.