Ιστορία του καφέ στο Εκουαδόρ
Η προέλευση του καφέ στο Εκουαδόρ
Ο καφές εισήχθη στον Ισημερινό στις αρχές του δέκατου ένατου αιώνα και παρέμεινε μια από τις κορυφαίες εξαγωγικές καλλιέργειες του Ισημερινού κατά τη δεκαετία του 1970. (Σήμερα, οι μεγαλύτερες εξαγωγές είναι το πετρέλαιο, οι γαρίδες και οι μπανάνες.) Ο Ισημερινός παράγει καφέ Arabica στους δυτικούς πρόποδες των Άνδεων νότια του Γκουαγιακίλ και στις λοφώδεις περιοχές της παράκτιας επαρχίας Manabí. Ορισμένες ποικιλίες ρομπούστα, που χρησιμοποιούνται για διαλυτό (στιγμιαίο) καφέ, καλλιεργούνται στο βορρά. Οι περισσότεροι καφέδες του Εκουαδόρ καλλιεργούνται σε μικρές φάρμες, από 1 έως 10 εκτάρια. Περίπου το ήμισυ των εκτάσεων καφέ είναι αφιερωμένο μόνο στον καφέ, ενώ το υπόλοιπο καλλιεργείται μαζί με κακάο, εσπεριδοειδή, μπανάνες ή μάνγκο.
Η παρακμή του καφέ του Ισημερινού
Η πτώση της παραγωγής καφέ στον Ισημερινό άρχισε τη δεκαετία του 1980, όταν η έκταση των καλλιεργούμενων εκτάσεων άρχισε να μειώνεται, επειδή ο καφές συχνά δεν συγκομίζεται λόγω των χαμηλών τιμών. Όσον αφορά την παγκόσμια παραγωγή καφέ, ο Ισημερινός αντιπροσωπεύει σήμερα λιγότερο από το 1%. Τα έσοδα από τον καφέ έχουν επίσης μειωθεί, ιδίως δεδομένου ότι οι διεθνείς τιμές ήταν σχετικά χαμηλές κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου και συχνά έπεφταν κάτω από το κόστος παραγωγής.
COFENAC
Ελάχιστη βοήθεια έχει παρασχεθεί στους αγρότες για την αντιμετώπιση των προβλημάτων της αποτυχημένης βιομηχανίας καφέ. Οι πολύ χαμηλές αποδόσεις, οι οποίες εκτιμώνται σε 5 έως 6 πεντημόρια ανά εκτάριο ετησίως, είναι περίπου οι μισές από εκείνες άλλων χωρών (οι οποίες έχουν μέσο όρο 11 πεντημόρια ανά εκτάριο.) Ενώ η κυβέρνηση του Ισημερινού υποστήριξε το σχηματισμό της COFENAC, του Εθνικού Συμβουλίου Καφέ (Consejo Cafetalero Nacional), και του επέτρεψε να επιβάλει πρόσθετη επιβάρυνση 2% σε όλες τις εξαγωγές καφέ, οι μικροκαλλιεργητές παραπονιούνται ότι βλέπουν ελάχιστα οφέλη. Παρά τη δήλωση της αποστολής της, η COFENAC δεν έχει παράσχει την κατάρτιση, τη μεταφορά τεχνολογίας, τις γεωργικές πιστώσεις ή τη στήριξη των παραγωγών που απαιτούν οι περισσότεροι παρατηρητές.
Εισαγωγές καφέ στον Ισημερινό
Αντιθέτως, μπορεί να υποστηριχθεί ότι η COFENAC συμβάλλει στην πραγματικότητα στη μείωση της ποιότητας του καφέ του Εκουαδόρ και της πρόσβασης στην αγορά. Η COFENAC, η οποία ενδιαφέρεται περισσότερο για τη μεσολάβηση για την πώληση καφέ παρά για τη βελτίωση της παραγωγής, ενέκρινε την εισαγωγή 100.000 πεντηκοστών καφέ από το Βιετνάμ για την άμεση τροφοδότηση της παραγωγής καφέ στο Εκουαδόρ. Σε ένα εκπληκτικό παράδειγμα του παραλογισμού της παγκοσμιοποίησης που καθοδηγείται από τις επιχειρήσεις, οι βαρόνοι του καφέ του Εκουαδόρ βρήκαν πιο κερδοφόρο να εισάγουν φτηνό, χαμηλής ποιότητας καφέ από το Βιετνάμ (καίγοντας αμέτρητα βαρέλια ορυκτών καυσίμων κατά τη διαδικασία) από το να πληρώσουν μια δίκαιη τιμή στους ντόπιους μικρούς αγρότες του Εκουαδόρ. Αυτή η κοντόφθαλμη πολιτική, αν και ίσως πέτυχε άμεσα κέρδη, ενθάρρυνε τις εξαγωγές διαλυτού και ολόκληρου καφέ του Ισημερινού να μειωθούν από 3% το 2000 σε 1% το 2001 και το 2002.
Ο καφές σαπίζει στον θάμνο
Περίπου μισό εκατομμύριο άνθρωποι εξαρτώνται από τον καφέ για να ζήσουν στο Εκουαδόρ, περίπου 1 στους 8 αγρότες και τις οικογένειές τους. Η ακραία φτώχεια των μικροκαλλιεργητών καφέ είναι μια πραγματικότητα και έχει οδηγήσειστηνεγκατάλειψη πολλώνφυτειώνκαφέ. Πολλοί φτωχοί αγρότες έχουν μεταναστεύσει στην Ισπανία, την Ιταλία και τις ΗΠΑ γιανααναζητήσουν εργασία και επιβίωση.Τα προβλήματα τωνπαρασίτων που προκαλούνται από το να αφήνουν τον καφέ να σαπίζει στους θάμνους επειδή οι τιμές είναι πολύ χαμηλές για να καλύψουν τη συγκομιδή είναι κάτι που οι αγωνιζόμενοι αγρότες καφέ προσπαθούν να ξεπεράσουν.