Kahvin historia Ecuadorissa
Kahvin alkuperä Ecuadorissa
Kahvi tuotiin Ecuadoriin 1800-luvun alussa, ja se oli yksi Ecuadorin tärkeimmistä vientikasveista 1970-luvulla. (Nykyään suurimmat vientituotteet ovat öljy, katkaravut ja banaanit.) Ecuador tuottaa arabica-kahvia Andeilla Guayaquilin eteläpuolella sijaitsevilla läntisillä vuorijonoilla ja Manabín rannikkoprovinssin mäkisillä alueilla. Joitakin Robusta-lajikkeita, joita käytetään liukoiseen (pikakahviin), viljellään pohjoisessa. Useimmat ecuadorilaiset kahvit viljellään pienillä tiloilla, joiden pinta-ala on 1-10 hehtaaria. Noin puolet kahvinviljelyalasta on varattu vain kahvinviljelyyn, kun taas loput viljellään yhdessä kaakaon, sitrushedelmien, banaanien tai mangojen kanssa.
Ecuadorilaisen kahvin taantuminen
Ecuadorinkahvintuotannon lasku alkoi 1980-luvulla, jolloin viljelymaan määrä alkoi vähentyä, koska kahvia jäi usein korjaamatta alhaisen hinnan vuoksi. Ecuadorin osuus maailman kahvituotannosta on nykyään alle 1 prosentti. Myös kahvitulot ovat laskeneet, varsinkin kun otetaan huomioon, että kansainväliset hinnat olivat suhteellisen alhaiset tänä aikana ja jäivät usein alle tuotantokustannusten.
COFENAC
Viljelijöille on tarjottu vain vähän apua kahvialan romahtamiseen liittyvien ongelmien ratkaisemiseksi. Erittäin alhaiset sadot, jotka ovat arviolta 5-6 kvintiiliä hehtaarilta vuodessa, ovat noin puolet muiden maiden sadoista (keskimäärin 11 kvintiiliä hehtaarilta). Ecuadorin hallitus tuki COFENACin(Consejo Cafetalero Nacional) perustamista ja antoi sille luvan määrätä kaikesta kahvinviennistä 2 prosentin lisämaksun, mutta pienviljelijät valittavat, että he eivät juurikaan hyödy siitä. Toiminta-ajatuksestaan huolimatta COFENAC ei ole tarjonnut koulutusta, teknologian siirtoa, maatalousluottoja tai tuottajien tukea, jota useimmat tarkkailijat vaativat.
Kahvin tuonti Ecuadoriin
Sen sijaan voidaan väittää, että COFENAC itse asiassa heikentää ecuadorilaisen kahvin laatua ja markkinoille pääsyä. COFENAC, joka on enemmän kiinnostunut kahvin myynnin välittämisestä kuin tuotannon parantamisesta, on hyväksynyt 100 000 kvintiilin vietnamilaisen kahvin tuonnin Ecuadorin välittömän kahvituotannon tyydyttämiseksi. Ecuadorin kahviparonit pitävät huikeana esimerkkinä yritysten johtaman globalisaation järjettömyydestä, että on kannattavampaa tuoda halpaa ja huonolaatuista kahvia Vietnamista (polttaen samalla lukemattomia tynnyreitä fossiilista polttoainetta) kuin maksaa reilu hinta paikallisille ecuadorilaisille pienviljelijöille. Tämä lyhytnäköinen politiikka, jolla ehkä saavutettiin välittömiä voittoja, on johtanut siihen, että Ecuadorin liukoisen ja kokonaisen kahvin vienti on laskenut 3 prosentista vuonna 2000 1 prosenttiin vuosina 2001 ja 2002.
Kahvi mätänee puskissa
Noin puoli miljoonaa ihmistä Ecuadorissa elää kahvista, noin joka kahdeksas viljelijä perheineen. K ahvin pienviljelijöiden äärimmäinen köyhyys on todellisuutta, ja se on johtanut monienkahviviljelmienhylkäämiseen. Monet köyhät viljelijät ovat muuttaneet Espanjaan, Italiaan ja Yhdysvaltoihinetsimään työtä ja selviytymistä. Kahvinviljelijät pyrkivät selviytymääntuholaisongelmista, jotka johtuvat siitä, että kahvi jätetään mätänemään pusikkoon, koska hinnat ovat liian alhaiset sadon kattamiseksi.