Miksi Cascara on edelleen kielletty Euroopassa?
MIKÄ ON CASCARA
Cascara on kahvikirsikoista saatava kuivattu kahvinkuori, josta valmistetaan eksoottista juomaa. Cascaran maku muistuttaa enemmän teetä kuin kahvia. Sen mausta voi tunnistaa ruusunmarjateetä tai hibiskusta. Cascara sisältää runsaasti kofeiinia, mutta se riippuu tietenkin aina siitä, millaista Cascaraa käytetään, aivan kuten kahvissakin.
MIKSI CASCARA ON KIELLETTY
Ennen vuotta 1997 Cascara oli enemmän tai vähemmän tuntematon Euroopan unionissa, mikä tarkoittaa, että se kuuluu uuden elintarvikelainsäädännön piiriin. Kun Cascaraa alettiin kuitenkin myydä laajemmin Euroopassa, useimmat kansalliset elintarviketurvallisuusviranomaiset olettivat, että Cascara on enemmän tai vähemmän samaa kuin kahvi. Myynti oli kuitenkin vielä vähäistä, joten sääntelyviranomaiset eivät olleet kovin kiinnostuneita tästä uudesta tuotteesta.
Kaikki muuttui vuonna 2015, kun itävaltalainen raakakahvin maahantuoja Panama Varietals alkoi yrittää luoda uutta Cascaraan perustuvaa virvoitusjuomaa. Jotkut valmistajat kieltäytyivät yhteistyöstä, koska tiesivät, ettei Cascaraa ollut vielä hyväksytty myytäväksi Euroopan unionissa. Niinpä Joel Jelderksin johtama Panama Varietals aloitti vaivalloisen prosessin saadakseen Cascaran hyväksytyksi, jotta sitä voitaisiin myydä ongelmitta.
Kun Cascaran hyväksymishakemus oli jätetty, sitä oli paljon vaikeampi sivuuttaa. Euroopan unionin maiden elintarviketurvallisuusviranomaiset alkoivat valvoa lakia tiukemmin, ja suuret vähittäiskauppiaat vetivät Cascaran pois myynnistä. Monet pienemmät kaupat ja kahvipaahtimot kuitenkin myivät Cascaraa kiellosta huolimatta.
Vuoteen 2017 mennessä Cascaran hyväksyntähakemus oli Euroopan unionin sääntelyviranomaisten käsissä, joten edelleen ajateltiin, että Cascara voitaisiin ottaa uudelleen myyntiin. Huolta ovat kuitenkin aiheuttaneet tutkimukset, joiden mukaan rehuun lisätty Cascara voi aiheuttaa sairauksia joissakin eläimissä.
Joten ennen kuin tämä Cascaran hyväksymistä koskeva hakemus voitiin hylätä tai hyväksyä, laki muuttui. Uusi laki, joka tuli voimaan vuonna 2018, tarkoitti sitä, että oli jätettävä kokonaan uusi hakemus, jossa oli useita uusia vaatimuksia.
TIE CASCARAN LAILLISTAMISEEN
Kaksi vuotta myöhemmin, eli tänä vuonna 2020, Jelderks pystyi vihdoin toimittamaan tarkistetun hakemuksen uuden lain mukaisesti. Hakemuksen kirjoittaminen on enemmän tai vähemmän erillinen hanke, mikä tekee siitä erittäin kalliin ja aikaa vievän prosessin.
Joel Jelderks on saanut taloudellista tukea Cascaran ensimmäiseen käyttöönottoon brittiläisiltä Square Mile- ja Climpson & Sons -paahtimilta. Panama Varietals teki kuitenkin suurimman osan työstä.
Tarkistettu hakemus toimitettiin Euroopan elintarviketurvallisuusviranomaiselle (EFSA) tämän vuoden maaliskuussa, ja sen on tehtävä päätös yhdeksän kuukauden kuluessa, mikä tarkoittaisi, että Cascara voitaisiin hyväksyä tämän vuoden loppuun mennessä, vaikka virallisen myyntiluvan saaminen voi kestää vielä seitsemän kuukautta hakemuksen hyväksymisestä.
EFSA arvioi parhaillaan hakemuksen täydellisyyttä, Jelderks sanoo. Hakemus toimitetaan pian tieteelliselle arviointilautakunnalle, joka tekee lopullisen päätöksen siitä, riittävätkö kaikki kerätyt tiedot osoittamaan, että Cascara on turvallista juotavaa. Panama Varietals toivookin saavansa Cascaran myyntiluvan vuoteen 2021 mennessä.
CASCARA VAIN JUOTAVAKSI?
Uusi hakemus koskee ainoastaan Cascaraa, jota tuotetaan osana kahvipapujen jalostuksen yhteydessä tapahtuvaa luonnollista prosessia ja joka on tarkoitettu käytettäväksi ainoastaan juomien infuusiona. Tämä tarkoittaa, että kulutukseen tarkoitetut kaskaratuotteet, kuten kaskarajauho tai -suklaa, on hyväksyttävä toisessa erillisessä hakemuksessa ennen niiden myyntiä.
Cascaran hyväksyminen kulutukseen muissa maissa on ollut paljon helpompaa. Yhdysvalloissa yritykset voivat itse sertifioida, että tuotetta pidetään yleisesti ottaen turvallisena, jos sitä on aiemmin käytetty ilman haittavaikutuksia. Kanadassa ja Japanissa viranomaishyväksyntä kesti alle vuoden. Euroopassa prosessi on kuitenkin vielä kesken. "Aina kun luulemme, että asia on lähellä, meidän on odotettava. Se on turhauttavaa meille kaikille", sanoo Panama Varietals.
UUSIEN VOIMIEN YHDISTÄMINEN
Vaikka Cascaran hyväksyntä ei olekaan taattu vuoden loppuun mennessä, maaliviiva on näkyvissä. Jos lisätutkimuksia on tehtävä, lisää tukia on saatava. Kysymys kuitenkin kuuluu, miksi kaikki oli yhden suhteellisen pienen maahantuojan palveluksessa olevan henkilön vastuulla hakea koko alan puolesta? Missä ovat suuremmat yritykset tutkimusbudjetteineen? Panama Varietals on sijoittanut aikaa ja energiaa koko hankkeeseen, mutta kun Cascara hyväksytään, sillä ei ole mitään suojeluetua. Cascaraa voi myydä kuka tahansa.
Ehkä se, että tämä prosessi on kestänyt niin kauan, rohkaisee muita yrityksiä tekemään yhteistyötä tulevissa Cascara-hakemuksissa. Cascara juomana käytettäväksi saatetaan hyväksyä vuoden loppuun mennessä, mutta elintarvikkeissa käytettäväksi tarvitaan vielä erityisiä hakemuksia, ja on vielä muita kahvin sivutuotteita, joita pidetään uusina ja tuntemattomina.
Yksi tapa nopeuttaa tulevia hakemuksia olisi ottaa mukaan muita ammattijärjestöjä. Vaikka ne eivät voisikaan tarjota esimerkiksi rahoitusta, ne voisivat auttaa tutkimuksessa ja osoittaa, että kyseessä on uskottava hanke, joka voisi houkutella muuta teollisuutta.
Uusien markkinoiden löytäminen tuotteille, jotka muuten olisi heitetty pois, voi olla erittäin hyödyllistä sekä kahvintuottajille että ympäristölle. Pidä siis peukkuja Cascaran puolesta!